鹰爪堡，坐落于狮湖平原和迦图草原交界处唯一的可供大规模军队行进的要道上。
它背依高山，脚下是源自长河的支流迦图河，面对的就是狮影山脉余脉组成的群山，最初还是宽约一公里左右的大豁口，越靠近城堡，道路越是狭窄，到了城堡附近就不到二百米的宽度了。
西吉蒙斯特一行人就来到这个城堡面前，也是进入迦图草原前最后的安全休息所在。
克雷斯波商会预先就打通了这里的关节，这里的守将是安德鲁男爵，认识他的人都称赞他是个温厚的人。
当然，克雷斯波商会这支小型商队是不可能见到尊贵的男爵，只是在有过来往的守备队长的安排下住在了几间空余营房里面。
夜，西吉蒙斯特拎着一桶麦酒无聊的走出了房间，一路爬上东侧塔楼，塔楼守军刚想喝问，西吉蒙斯特直接将手里的麦酒桶递了过去道：“营房里太憋闷了，出来透透气。”
哨兵是看着他们进来的，也知道这些都是关系户，再加上也得到了好处，就不在阻拦了。
西吉蒙斯特望向东方无垠的草原不知道明天会发生什么，看久了草原也就这样。西吉蒙斯特低头打量起脚下的鹰爪堡。
鹰爪堡顾名思义就是像探出的鹰爪一样的城堡，它的形制是一个长方形的城堡。城堡主楼紧靠着险峻的山峰无法攀援，城堡前半部分左右探出两个塔楼包住城堡的大门。
这样的鹰爪般外形再加上高耸塔楼下陡峭的山丘，使得鹰爪堡依靠塔楼上的弩炮和弓箭就能彻底封锁整个隘口。
就是凭借着鹰爪堡的天险，狮湖领可以很轻松的抵挡住迦图骑兵的袭扰，而不用像长河领那样需要组织号角召唤游骑兵小队在漫长的边境线上游弋。
正在西吉蒙斯特胡思乱想的时候，城堡主楼传来一声号角，开始宵禁了，安德鲁男爵治军还是很严格的。
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次日，清晨。
睡完最后一个安稳觉的克雷斯波商队一行人抖擞了精神开始踏上前往北境的旅途，而西吉蒙斯特也赶着他硕大的马车混杂在其中。
无尽的旅程其实很消耗人的精气神，西吉蒙斯特坐在自己的大马车上昏昏欲睡，突然商队后方传来密集的马蹄声。
听见马蹄声的西吉蒙斯特陡然精神一振，立刻站到马车后部踏板上极目远望。不出所料，正是西吉蒙斯特派出去的部下【鹰眼】鲁兹。
鲁兹快马赶到马车前低声向西吉蒙斯特报告着，西吉蒙斯特思考片刻就对鲁兹下令道：“你继续去盯着点，注意安全！”
鲁兹领命而去，西吉蒙斯特走进马车对着正坐在吊篮椅里面山姆说道：“商队后面吊着一支队伍，你看怎么处理？”
山姆学士从吊篮里面站立起来道：“你这个发明很不错，至少让我的屁股少受不少罪。至于后面的跟上来的队伍嘛，你先去把库特和商队首领马克叫来我们一起商议！”
“知道了。”
西吉蒙斯特对着外面喊着：“菲丽！你去把库特和马克请过来！”
经过这两天的旅程，西吉蒙斯特的大马车的优点得到了充分的展示，驾车这样的事务早就被商队里的老手给接了过去。
所以，【鹰眼】鲁兹又干回了他的老本行，【捷影】菲丽也负责起商队内部的安保。
不多时，菲丽就把库特和马克都请了过来，四人在马车内相对而坐，菲丽在外警戒。
西吉蒙斯特开始通报鲁传来的情报：“跟在我们后面的队伍差不多有六十人，其中有至少六名烈狮境无赖骑士和他们的差不多二十名的扈从！这些是最棘手的敌人，剩下的都是烈狮境长弓手不足为虑！”
“不可以掉以轻心！”人老成精的山姆学士思忖道：“我们不可能主动出击！作为合法商队的我们如果主动袭击他们，必然会留下把柄。而且你们敢保证商队里没有外人的探子吗？”
“那就麻烦了！”西吉蒙斯特头痛道：“如果这些长弓手在晚上偷袭我们的话，伤亡肯定小不了！黑夜里的箭雨加上骑兵的突袭！嘶······！”
其他人也被西吉蒙斯特的预测给弄得头痛不已，山姆学士开始了长长的思考。
半响后，山姆学士问道：“西吉蒙斯特，我看你的部下也是草原民吧？”
“是，混血草原民。”
“知道了，你过来。”山姆挥手示意西吉蒙斯特附耳过来。
山姆在西吉蒙斯特耳边轻声吩咐了几句，西吉蒙斯特一脸吃惊的看着他，末了还对山姆学士竖了下大拇指。
走出马车的西吉蒙斯特安排菲丽通过鲁兹留下的记号去找他回来，自己则坐在马车外开始放哨，一边放哨一边听着山姆学士在里面布置商队的夜晚防御布置和白天行走的路线。
不多时，还未走远的鲁兹就被菲丽找了回来。西吉蒙斯特让他进马车听从山姆学士的命令。
山姆学士又问了鲁兹几个问题后，拿出一张简略地图展开后给鲁兹点了几个地方，鲁兹表示没问题，山姆学士满意的示意他可以走了。
鲁兹出来刚想和西吉蒙斯特说什么，西吉蒙斯特示意他都知道，让他赶快去执行任务。
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鲁兹离开后的几天，整个商队还是默默的向着目标晓炉城前进，区别在于每日行走的路程大大的减少了，用在构筑营地的时间却大量增加了。
而跟在后面若即若离的不明身份的队伍却开始了一点点试探着靠近，这下连商队里最低级的仆役都知道不对劲了。
忽然，一直在监视这支队伍的菲丽跑了回来，菲丽来到西吉蒙斯特面前报告：“大人，敌人队伍里发生争吵，现在他们在大吃大喝，估计今晚他们会有动作！”
“知道了，你现在就去通知其他人！”
西吉蒙斯特回到马车里对山姆说道：“现在可以确定了，今天晚上就会是血夜了！保护好自己，打起来就不知道会发生什么事了！”
山姆学士笑道：“放心，老头子我也不是第一次通过迦图草原。当年，逃出博识城的时候已经走过一次了！”
西吉蒙斯特见山姆有准备了，就和卡尔曼开始互相帮助对方披甲了，而整个商队也开始躁动起来。
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