瑞元二年七月十日从山海关出发，一直到七月二十一日，郑锦宏和杨贺率领的郑家军五万前军，终于抵达了锦州。
足足十二天的时间，行军的路程大约五百余里，平均每天行军不过四十里地左右。
郑锦宏和杨贺感觉到憋屈，如此的行军速度是郑家军从未有过的，可是他们没有办法，要说整个的关宁锦防线也不过四百里地，可是他们行军的路线，绝非直线，而是绕了不少的弯路，依靠着精心挑选的向导的帮忙，他们绕开了诸多的城池和城堡，更是没有发动一次针对八旗军的进攻，直接赶赴目的地锦州。
绝大部分他们都是昼伏夜行，期间他们的行踪也暴露过，不过没有引起八旗军的特别注意，这让郑锦宏和杨贺等人百思不得其解，不过他们认为，这肯定是皇上做出了专门的安排。
郑锦宏牢牢的记住了皇上从山海关出发的时间，那就是七月二十日，也就是说他们抵达锦州的时候，皇上率领的中军，已经从山海关出发，开始了大规模的征伐了。
拿下锦州是前军必须完成的任务，不仅如此，前军还要牢牢的镇守锦州，切断阿巴泰及其麾下八旗军退却的路线，为了达到这个目的，不管付出多大的代价都是值得的。
前军已经抵达锦州，没有掩盖行踪的必要了，接下来就是如何快速的拿下锦州城池。
锦州城内城外驻扎有四万八旗军，郑家军前军只有五万人，五万人进攻四万人，郑家军并不占据多少的优势，不过郑锦宏不是特别的担心，因为他拥有百门红夷大炮。
还有郑锦宏所不知道的情况，那就是皇太极派遣的谭泰、索尼和洪承畴等人，已经抵达宁远，他们带去了皇太极的圣旨，也留在了宁远和锦州等地辅佐阿巴泰。
至于说郑锦宏和杨贺率领的前军，一直都没有引发阿巴泰的特别注意，这也是机缘巧合，一方面皇上御驾亲征的消息传遍了辽东，也抵达了沈阳，皇太极和阿巴泰等人的注意力全部都集中到山海关，对于其他的情况就忽略了不少，另外一个方面，得益于前军几乎都是采取昼伏夜行的办法，每日里行军不过四十到五十里地左右，中午时分几乎就没有行军，最后一个方面，就要归功于向导了，这些想到都是商贾精心挑选出来的人员，时常在辽东做生意的，非常熟悉辽东的路径，他们带着郑家军前军，成功的避开了一个个的城池和城堡。
最关键的原因，还是在阿巴泰自身，以及皇太极做出的安排部署，按照皇太极的要求，阿巴泰将重兵集结在宁远和锦州一线，同时严令收缩兵力，集中在城池之中，至于说野外或者官道上面，几乎就没有什么八旗军军士了。
辽东的汉人百姓，是绝不会为八旗军提供什么情报的，八旗军全面占据辽东不过一年多的时间，这些汉人已经受尽了压榨，日子早就过不下去了，而且八旗军根本不将汉人当作人来看待，打骂是常事，弄得不好还有被直接斩杀的危险。
抵达锦州之后，郑锦宏没有歇息，马上找到了杨贺、王小二以及马祥麟等人商议。
地图铺开在临时搭建的中军帐之中。
前军面临的形势还是很危险的，根据调查署送来的情报，阿巴泰麾下的十五万八旗军，几乎都集中到了宁远到锦州这一条线上面，也就是说前军展开对锦州的进攻，肯定会惊动宁远等地的八旗军，若是所有的八旗军都前来驰援，那么前军将遭受巨大的压力。
不过也有可喜的一面，那就是从山海关到宁远这段距离之内，几乎没有多少八旗军的存在，那么皇上率领的郑家军中军，就可以快速行军，抵达宁远，对阿巴泰及其麾下的八旗军展开全面的进攻。
多年的磨砺，已经让郑锦宏成为一名成熟的指挥官，他能够根据战场的形势，做出一些准确的预判，也能够根据战局的变化做出准确的部署和调整，郑锦宏一直牢记皇上的要求，既然是郑家军的总兵，都督府的大都督，不管是不是进入了内阁，都要一心想着军队的事宜，不呀去操心政治上的事宜，更不要过多的卷入到朝廷的事物之中。
也正是因为听从了皇上的吩咐，郑锦宏几乎没有参与朝廷的其他事物，尽管作为内阁大臣，参加了内阁诸多的商议，可不牵涉郑家军的事宜，郑锦宏基本没有什么发言，更不会提出来多少的意见和建议。
军队以打仗为第一要务，其余的事情不要搀和。
“前军面临的压力是很大的，经过十二天的行军，将士们肯定是疲劳的，不过这个时候不能够歇息，我们要抓住时机，以最快的速度展开对锦州的进攻，我决定明日卯时开始对锦州城池的进攻，在三天之内拿下锦州，诸位看看有什么困难。”
杨贺看了看郑锦宏，紧跟着开口了。
“大帅，末将认为只要突然发动进攻，让驻守锦州的八旗军措手不及，是能够以最快的速度拿下锦州城的，末将认为不需要三天的时间，一天时间足矣，此番的进攻主要是发挥出来火炮和毛瑟枪的优势，彻底压制八旗军的火力，郑家军将士以大规模的冲锋冲击城池，一定能够在一天时间之内拿下锦州城池。”
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